3.1 雪山山脈二三事

雪山山脈屬於中央山脈系列的一部分，成東北-西南走向。東北端由三貂角開始﹔西南端延伸到濁水溪北岸，長約180公里，寬約28公里。地勢由台灣中部向南、北漸漸減低。
雪山山脈的地層是在大約3800萬年前的始新世開始沈積，至2000萬年前的中新世早期，共沈積了數千公尺厚的砂岩和泥岩。受到了大約 600萬年前開始活動並持續至今的蓬萊造山運動的影響而隆起。蓬萊造山運動除了促使陸地上昇之外，也讓原本平臥的岩層拱彎形成波狀的褶皺，並受輕度變質作用，變質程度由東南向西北漸減，岩類包括砂岩、頁岩及頁岩變質後的板岩為主。由於受到菲律賓海板塊在台灣東部與歐亞板塊相撞的影響，褶皺及高角度逆斷層為常見的地質構造，而褶皺軸面及斷層面大多呈東北、西南走向且均呈突向西北的弧形。

變質砂岩主要由顆粒較粗的石英組成，由於膠結良好，抗蝕力較強，常形成峽谷或峭壁。硬頁岩及板岩由較細粒之片狀(黏土)礦物與石英組成，抗蝕力較弱，常形成侵蝕谷或緩坡。
著名的北宜高速公路就是計畫貫穿雪山山脈，由台北直達宜蘭。這項工程自從1988年開始進行可行性研究、選線、規畫，到1993年正式開工，雖已歷經十年的時間，但至今仍未通車。造成工程延宕的主因，是這條公路所遭遇的各種困難，實在不是其他公路工程能相比，也不是一般人所能想像的。北宜高速公路所遭遇的最大阻力是開鑿雪山隧道時，岩層破碎且湧水豐沛，此工程堅鉅程度聞名國際，甚至連大英百科全書都將它列為世界上最艱困的隧道工程之一呢。



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雪山山脈找到冰河遺跡！
大約二萬年前，全球處於冰河最盛期。當時，連位處亞熱帶的台灣島，氣溫也比今日低攝氏數度，台灣三千公尺以上的高山終年堆著皚皚白雪；日積月累，高山地區出現了許多冰河景觀，成為台灣地質史上的一段浪漫插曲。如今壯麗的冰河景象雖不復見，但它留下來的遺跡在台灣高山處處可見。一九三一年，年輕的日籍博物學家鹿野忠雄首次在雪山發現冰河遺跡。此後五、六十年，台灣學術界為此爭論不休，台灣到底有沒有冰河遺跡的問題始終沒有定論。近年冰河地形專家循著當年鹿野忠雄的調查路線，確認台灣高山確實有冰河遺跡！雪山不但有冰河流過造成的冰河擦痕，也可以找到冰斗和只有冰河才能挖蝕而成的冰坎地形。