地質科學是一門特別著重實證和理論知識必須相輔相成的學門。地質科學發展的開端，常發生自人類生活所需；地質知識的累進，亦需建構在歷史的軌跡。這部地球歷史的無字天書，研究範圍的時間尺度，可以很長、可以很短。也因此，比起其他科學來說，它的發展總是平穩中亦見璀璨。
五四運動後，中國人初見「民主是個好東西」，而正當民主在二十世紀初從西方飄洋過海來到東方時，與其結伴而行的還有另外一個“好東西”，那就是「科學」。對於古老的中國來說，科學可以說就是地質學。早期的地學典籍如：《山海經》（公元前5世紀）、《禹貢》（戰國初）、《管子•地教》等書，紀錄了關於礦物的知識，可算是中國的地質學濫觴。爾後，東漢班固的《漢書•地理志》、北宋沈括《夢溪筆談》、《新唐書》等書中，也有過去中國地質學、礦物學發展的軌跡。另一方面，關於地球環境演變、地震的知識，中國古代也有相關記述。《竹書紀年》中，記載了3900多年前的地震，是世界上最早的地震記錄。
