4.1 中央山脈變質岩區的故事

中央山脈是受到板塊的推擠而隆起的山脈。其岩層以前被深埋的時期受高溫高壓而發生變質作用，形成了板岩、變質砂岩與片岩。現今中央山脈以每年約0.5-1公分的速度隆起，但是也受到平均每年約0.5公分的侵蝕。



2億年前
　　兩億多年前的古生代二疊紀晚期，台灣當時的沉積環境應是一片汪洋大海。同時，根據大理岩中所發現的紡錘蟲等化石種類和碳同位素資料，可以斷定台灣屬於華南古陸塊的一部分。根據古地磁的研究，在古生代的時候華南古陸塊位於南半球的亞熱帶。後來大約在中生代初期，華南古陸塊才因板塊漂移作用移至現在的位置。在這段期間，海洋生物、陸上沖刷下來的沉積物和海底火山噴發出來的火成岩及火山灰，在當時華南陸塊的濱海處累積了數千公尺厚的沉積物，然後受到變質作用影響，形成了這個區域的各種岩石。

600萬年前
大約在六百萬年前，由於菲律賓海板塊的擠壓，台灣開始浮出海面。然後持續的造山運動將新生代岩層及其下的中生代與古生代前已扭曲皺折的變質岩層再度翻起。

現在
　　中央山脈有著台灣最古老的岩層，並且由於這些岩石有些是經過長時間的地殼變動、岩漿活動與造山運動的作用而成，因而產生了多次的變質與變形，使得岩石呈現彎曲多變的外形。復又經過風化與侵蝕等作用，成為著名的地質景觀。一部分的岩石原來係生於海洋深處岩漿噴發而成的火成岩，由於具有含量甚高的鐵、鎂、錳、鈣等元素，經過變質與侵蝕等作用之影響，變成了色彩多變、型態萬千的風景名勝。
中央山脈的高度一般約在兩千公尺以上，以中部地區最高，最高峰為玉山高度為3950公尺；從高度的變化來看也顯示目前台灣島的中部地區是受到最大的擠壓力量。中央山脈的位置從北部的龍洞岬向南延伸至恆春半島，地形呈南北狹長的山脈。目前中央山脈還繼續的升高，地形非常的陡峭，河谷都呈V字型的峽谷，每年吸引數百萬中外遊客尋幽攬勝，是台灣最重要的觀光資源之一。